De Makgadikgadi zoutpannen in Botswana behoren tot de grootste zoutvlaktes ter wereld. Wat ooit een gigantisch meer was, is vandaag een uitgestrekt landschap zo groot als Portugal. Het grootste deel van het jaar ligt het gebied er kurkdroog en oogverblindend wit bij. Wilde dieren vermijden de zoutvlakte dan grotendeels, maar in het regenseizoen verandert dit landschap totaal. Dan ontstaat er een groot ondiep meer, waarin vissen en garnalen weer tot leven komen en grote vluchten flamingo’s aantrekt. Een prachtig schouwspel.
Meestal bestaat Makgadikgadi uit kleinere poelen, waarvan Sowa en Ntwetwe de twee grootste zijn. Zelfs in het droge seizoen zorgen deze poelen voor leven in de brouwerij. De oogverblindend witte vlakte in combinatie met het mooie licht maken Makgadikgadi tot een geliefde plek voor fotografen. Hier heb je de kans om unieke wildlife-foto’s te schieten. Vooral in de regentijd, van eind januari tot april, komt dit gebied tot leven. Dan trekken kuddes zebra’s, gnoes en sprinbokken naar de grasvlaktes, gevold door roofdieren. Makgadikgadi National Park maakt in deze periode een complete metamorfose door.
Populaire stops in dit gebied zijn Kubu Island, een rotseiland met granieten keien, en Bain’s Baobabs, een rij eeuwenoude baobabbomen die als wachters over het landschap uitkijken. Mooie tussenstops die je niet mag overslaan tijdens je rondreis Botswana.
Ben je graag actief bezig dan kun je in het droge seizoen met een quadbike over de vlakte rijden. Geen wind, geen geluid, alleen het knisperende zout onder je wielen. En als je even stopt, heb je het gevoel alsof je op de stilste plek ter wereld bent beland. Wild spotten kun je het hele jaar door bij de permanente pannen Sowa en Ntwetwe Pan.
Als je het hoogtepunt van de zebramigratie en de komst van de flamingo’s niet wilt missen, dan kun je het beste naar Botswana komen tussen eind januari en april. Tijdens het regenseizoen is een bezoek aan de zoutpannen en een safari in Makgadikgadi National Park een unieke belevenis!
